Une tour à empiler en bois posée au sol, un petit train qui passe de main en main ou un instrument de musique pour les premières chansons : les jouets en bois ont souvent quelque chose de familier. Mais sont-ils sûrs pour les jeunes enfants ? Ils peuvent généralement être un choix agréable et durable, à condition d'être adaptés à l'âge de votre enfant, de présenter des finitions soignées et d'être vérifiés régulièrement.
Le bois n'est pas automatiquement plus sûr que le plastique, tout comme le plastique n'est pas nécessairement moins sûr. La sécurité dépend d'un ensemble d'éléments : la conception, les matériaux utilisés, les finitions, la provenance et la manière dont l'enfant joue. Quelques points pratiques permettent de choisir plus sereinement un jouet adapté à vos moments de jeu quotidiens.
Quand les jouets en bois sont-ils sûrs ?
Les jouets vendus aux Pays-Bas et dans le reste de l'Union européenne doivent respecter la réglementation européenne sur les jouets. Recherchez donc le marquage CE sur le produit, l'emballage ou la notice. Par ce marquage, le fabricant déclare que le jouet respecte les exigences européennes de sécurité en vigueur.
Ces règles portent notamment sur la sécurité mécanique et sur certaines substances pouvant être présentes dans les jouets. La norme européenne EN 71 concerne les jouets en bois. Elle comporte plusieurs parties, par exemple sur l'inflammabilité et la libération de substances provenant des peintures ou des vernis. En tant que parent, vous n'avez pas besoin de connaître tous les numéros de normes. Vérifiez toutefois que le jouet porte un marquage CE, que les informations sur l'âge et la sécurité sont claires et que le fabricant ou l'opérateur économique responsable est clairement identifié. Le marquage CE n'est pas un label de qualité indépendant, mais une déclaration du fabricant selon laquelle le produit respecte les exigences européennes applicables.
Prêtez également attention à l'âge indiqué et aux avertissements de sécurité. Un symbole 0–3 ans barré signifie que le jouet ne convient pas aux enfants de moins de trois ans. Cela est souvent lié à la présence de petites pièces et au risque d'étouffement, mais d'autres risques peuvent aussi être en cause. Suivez donc toujours les indications d'âge et les consignes de sécurité du fabricant, même si un enfant plus âgé joue sans problème avec le même jouet.
La sécurité commence par un jouet adapté
Les jeunes enfants découvrent souvent les jouets avec leurs mains et leur bouche. Choisissez donc toujours des jouets explicitement adaptés à leur âge et à leur stade de développement. Pour un bébé, il peut s'agir d'un hochet en bois spécialement conçu pour les bébés. Pour les tout-petits un peu plus grands, de gros blocs de construction, des boîtes à formes solides ou des instruments de musique en bois peuvent être intéressants, à condition que l'âge indiqué et les consignes de sécurité du produit concerné le permettent.
Pour les enfants plus âgés, les jeux et les ensembles de construction peuvent bien sûr être plus complexes. Les petites pièces peuvent contribuer au jeu créatif et à la précision des gestes, tant qu'elles correspondent à l'âge indiqué et qu'une surveillance est assurée si nécessaire. Ce qui est sûr dépend donc aussi du stade de développement de votre enfant et de sa manière de jouer.
Peinture, vernis et colle : que faut-il regarder ?
La couleur des jouets en bois suscite souvent des questions. Les jouets colorés ne posent pas forcément problème. Les jouets fabriqués conformément à la réglementation européenne sont soumis à des exigences concernant notamment les finitions et les substances susceptibles de se libérer des couches de peinture ou de vernis.
Vérifiez que la finition est uniforme et qu'elle adhère bien. Une peinture qui s'écaille, colle au toucher ou dégage une forte odeur chimique est une raison de ne pas utiliser le jouet tant que vous n'en savez pas davantage. Une légère odeur de bois ou de peinture peut se dégager d'un produit neuf et disparaît souvent après une courte aération, mais une odeur forte ou persistante ne doit pas être ignorée.
Les jouets en bois non traité demandent eux aussi un choix réfléchi. Non traité ne signifie pas automatiquement meilleur ou plus sûr. Le bois doit tout de même être poncé soigneusement, être adapté aux jouets et ne présenter ni fissures ni échardes. Une couche protectrice de peinture, de vernis ou d'huile peut au contraire contribuer à rendre la surface plus lisse et plus facile à garder propre.
Vérifiez le bois, les bords et les fixations
Les jouets en bois sont solides, mais pas indestructibles. Une tour de blocs qui tombe souvent, une voiture en bois que l'on fait rouler avec enthousiasme sur le sol ou un jouet d'activités utilisé chaque jour peut s'abîmer avec le temps. Une vérification rapide avant de le ranger ou de le donner suffit généralement.
Recherchez surtout les échardes, les petites fissures, les éléments qui se détachent et les bords coupants. Pour un jouet à corde ou un animal à tirer, vérifiez aussi que la corde est toujours bien fixée. Sur les jouets musicaux, assurez-vous que les baguettes, les grelots ou les autres éléments ne se détachent pas. Vous constatez des dommages que vous ne pouvez pas lisser ou réparer en toute sécurité ? Mettez alors le jouet de côté.
Ce n'est pas une raison pour manipuler les jouets en bois avec des précautions excessives. Justement parce que l'on voit et sent bien le bois, les dommages se repèrent souvent rapidement. Un petit contrôle régulier fait simplement partie d'un jeu attentif, comme la vérification d'une peluche préférée ou d'un casque de vélo.
Comment garder les jouets en bois propres
Pour le nettoyage, suivez toujours les consignes d'entretien du fabricant. De nombreux jouets en bois se nettoient avec un chiffon légèrement humide, puis se sèchent immédiatement. N'utilisez un produit nettoyant doux que si les consignes l'autorisent. Ne laissez pas les jouets en bois longtemps dans l'eau et ne les immergez pas, sauf si le fabricant indique expressément que cela est possible. L'humidité peut endommager le bois ou les finitions.
Après le nettoyage, laissez les jouets sécher complètement à l'air libre avant de les remettre dans le panier à jouets. Rangez-les de préférence au sec, sans les placer juste à côté d'un radiateur ni dans un endroit humide. Ils conserveront ainsi plus longtemps leur bel aspect et les assemblages ou les couches de peinture risqueront moins de s'user prématurément.
Pour les jouets souvent portés à la bouche, comme un hochet ou un anneau de dentition en bois, il est particulièrement judicieux de suivre les consignes d'entretien du fabricant. Tous les produits en bois ne se nettoient pas et ne se traitent pas de la même façon.
Neuf, d'occasion ou fait maison ?
Les jouets en bois d'occasion peuvent offrir beaucoup de plaisir et s'inscrivent bien dans une démarche d'achat réfléchie. Prenez toutefois le temps de les examiner attentivement. Les jouets anciens, en particulier, peuvent ne pas correspondre aux exigences de sécurité actuelles. Vérifiez que la peinture ne s'écaille pas, que toutes les pièces sont présentes et que vous pouvez encore déterminer l'âge auquel ils sont destinés.
Soyez prudent avec les vieux jouets peints si vous ne savez pas quelle peinture a été utilisée. Les jouets faits maison peuvent eux aussi être beaux et personnels, mais demandent une attention particulière au ponçage, à la solidité des fixations et à une finition adaptée aux jouets pour enfants. Un joli design ne suffit pas à garantir la sécurité lors de l'utilisation quotidienne.
Questions fréquentes sur la sécurité des jouets en bois
Les jouets en bois sont-ils meilleurs que les jouets en plastique ?
Pas automatiquement. Les jouets en bois peuvent durer longtemps, sont souvent agréables au toucher et se prêtent bien à la réparation ou à la transmission. Les jouets en plastique peuvent, quant à eux, être légers, lavables et très adaptés à certains âges ou types de jeu. Choisissez surtout des jouets aux finitions sûres, adaptés à l'âge de votre enfant et à ce qu'il peut réellement en faire.
Un bébé peut-il mordiller un jouet en bois ?
Les bébés explorent souvent les jouets avec leur bouche. Choisissez donc uniquement des jouets explicitement adaptés à l'âge de votre bébé et vérifiez régulièrement qu'ils ne sont pas abîmés. Ne donnez pas de jouets présentant de petites pièces, des échardes ou de la peinture qui s'écaille.
Que faire en cas d'écharde ou de fissure ?
Retirez immédiatement les jouets endommagés de l'usage. Vérifiez si le fabricant fournit des consignes de réparation sûres. En présence d'échardes, de fissures, d'assemblages desserrés ou de peinture qui s'écaille, il est préférable de ne pas réutiliser le jouet tant qu'il n'est pas établi qu'une réparation sûre est possible. Si ce n'est pas possible, remplacez-le.
Des jouets en bois bien choisis peuvent accompagner pendant des années des moments calmes et joyeux ensemble : construire au sol, faire de la musique après le petit-déjeuner ou inventer des histoires avec des figurines en bois. En privilégiant des informations produit claires, un âge adapté et une courte vérification régulière, vous donnez surtout à votre enfant la liberté de jouer sereinement.
