Un tout-petit qui se promène dans la pièce avec un animal en bois en disant « Ours dormir » fait bien plus que jouer. Dans ce petit moment de jeu se rencontrent les mots, l’écoute, l’imagination et le contact. Les jouets pour développer le langage de votre tout-petit n’ont pas besoin d’être compliqués ni bruyants. Les jouets qui invitent à regarder, nommer et répéter ensemble peuvent donner lieu à toutes sortes de petites conversations.
Le développement du langage ne se déroule pas exactement de la même façon chez tous les enfants. Certains tout-petits utilisent déjà de courtes phrases, tandis que d’autres observent encore beaucoup et emploient des mots isolés. Parler, écouter, chanter et jouer ensemble offre tout au long de la journée de nombreux moments où un enfant peut entendre et utiliser le langage. Les jouets peuvent constituer un bon point de départ.
Pourquoi le jeu et le langage vont si bien ensemble
Les tout-petits entendent et utilisent le langage dans toutes sortes de situations quotidiennes. Lorsqu’un enfant pose un cube sur une tour, vous pouvez mettre des mots sur ce qui se passe : « Encore un cube. Haut ! Oh non, tombé. » Votre enfant associe ainsi des sons à des actions, des objets et des émotions. Cela ne doit pas ressembler à une leçon. Pendant le jeu, vous pouvez ajouter naturellement des mots à ce que votre enfant voit et fait.
Les jouets permettent aussi de répéter sans que cela devienne ennuyeux. Une poupée va au lit chaque jour, un train circule encore et encore sur les rails et un animal se cache toujours derrière un coussin. Grâce à ces jeux familiers, les mêmes mots reviennent naturellement : dessus, dessous, dormir, vite, stop, doucement et encore une fois.
Jouer ensemble fait la différence, mais vous n’avez pas besoin de participer en permanence. Regardez de temps en temps, suivez l’initiative de votre tout-petit et marquez une courte pause après une question ou une remarque. Cette petite pause donne à l’enfant la possibilité de montrer du doigt, de produire un son ou d’essayer un mot. Même si votre tout-petit répond encore peu, vous pouvez continuer à nommer ce que vous voyez et faites ensemble.
Quels jouets choisir pour développer le langage des tout-petits ?
Lorsque vous choisissez des jouets, tenez surtout compte des centres d’intérêt, de l’âge et des capacités de votre enfant. Un tout-petit qui aime imiter les véhicules profitera peut-être davantage d’un simple garage en bois que d’un jeu comportant de nombreuses règles. Un enfant qui aime les câlins inventera peut-être les plus belles conversations avec une poupée ou une peluche.
Des jouets d’imitation pour créer de petites histoires
Les poupées, les peluches, les animaux en bois, une petite cuisine et les véhicules invitent au jeu d’imitation. Pendant ce type de jeu, toutes sortes de mots du quotidien apparaissent naturellement. L’ours est fatigué, la soupe est chaude, le bus va chez mamie. Vous n’avez pas besoin de prendre le contrôle de l’histoire. Une question ouverte comme « Où va le chien ? » peut déjà suffire.
Votre tout-petit répond parfois par un mot, parfois par un geste. Réagissez simplement : « Oui, dehors. Le chien va dehors. » Vous ajoutez ainsi du langage sans prendre le contrôle de son jeu ni le mettre à l’épreuve.
Des cubes en bois et des formes à trier
Les cubes et les puzzles de formes font naturellement apparaître des mots liés à la couleur, à la forme, à la taille et à la position. Nommez ce que vous voyez : une longue planche, une forme ronde, une voiture rouge ou un cube à côté de la tour. Vous pouvez ainsi relier des notions comme dans, sur, sous et derrière à ce que votre enfant voit et fait à ce moment-là.
Un jeu ne doit pas nécessairement être une consigne. Construisez ensemble une maison pour un animal ou faites passer une voiture dans un tunnel. Lorsque la tour s’écroule, ce n’est pas un échec, mais une nouvelle conversation : « Boum ! Tout est par terre. »
Des jouets musicaux et des chansons
Un instrument de musique simple, comme un tambour, un xylophone ou un hochet en bois, peut donner un rythme ludique au langage. Les petites chansons avec des répétitions, des applaudissements et des gestes offrent différentes façons de jouer ensemble avec les sons et les mots. Chantez doucement, laissez une place pour un mot à la fin d’une phrase et n’hésitez pas à répéter souvent les chansons préférées.
La musique n’a pas besoin d’être belle ni parfaite. L’essentiel est d’écouter, d’imiter et de s’amuser ensemble. Vous pouvez aussi nommer et répéter des onomatopées comme « ding », « boum » et « toc toc » pendant le jeu. Un instrument de musique en bois convient aussi bien à un après-midi tranquille qu’à un joyeux moment de danse.
Des jeux d’observation et de recherche
Les jouets comportant des images familières, de grandes formes ou un tableau d’activités peuvent inviter à regarder, découvrir et nommer ensemble. Faites simple et léger, et observez combien de temps votre enfant reste intéressé.
Choisissez des images proches de la vie quotidienne : des animaux, des aliments, des vêtements, des véhicules et des objets de la maison. Vous pouvez employer des mots que votre enfant rencontre aussi dans les situations de tous les jours.
Comment faire des jouets un moment riche en langage
Vous n’avez pas besoin de beaucoup de jouets pour parler ensemble. Préparez par exemple une petite sélection et adaptez-vous à ce que votre enfant en fait. Quelques objets familiers peuvent déjà inspirer différentes histoires et conversations.
Décrivez aussi ce que fait votre enfant au lieu de toujours lui poser des questions. Par exemple : « Tu mets la voiture dans le garage. » Suivez ensuite son jeu : si la voiture devient soudain un bateau, l’histoire peut partir dans toutes les directions.
Développez doucement les mots. Si votre enfant dit « ballon parti », vous pouvez répondre : « Oui, le ballon jaune roule au loin. » Votre tout-petit entend ainsi une phrase un peu plus longue, sans que ses propres mots soient corrigés. La répétition est également précieuse. Les mots peuvent revenir régulièrement pendant le jeu.
Utilisez aussi le silence. Attendez par exemple un instant après avoir demandé : « Que mange l’ours ? » Vous obtiendrez peut-être une réponse, un geste ou simplement un sourire. Dans tous les cas, vous pouvez rebondir : « L’ours mange une banane. Miam. » Laissez à votre enfant le temps de réagir, puis adaptez-vous à la réponse, au geste ou au son qui suit.
Un espace de jeu calme peut aider
Vous pouvez créer un emplacement fixe pour quelques jouets préférés, par exemple un panier contenant des animaux en bois, des cubes, une peluche et un instrument. Remplacez de temps en temps un objet, mais laissez suffisamment de jouets familiers.
Les routines offrent elles aussi des occasions naturelles de parler. Au moment de ranger, vous pouvez nommer ensemble la place de chaque objet : « Les cubes dans le panier, l’ours sur l’étagère. » Avant le coucher, une peluche peut devenir le personnage d’une histoire simple : mettre le pyjama, faire un bisou, éteindre la lumière. Les mêmes mots et les mêmes gestes reviennent ainsi à différents moments de la journée.
À quoi faut-il faire attention au moment de choisir ?
Vérifiez l’âge recommandé, les éventuels avertissements ainsi que les petites pièces ou les éléments susceptibles de se détacher. Pour en savoir plus, découvrez aussi les points à vérifier pour reconnaître un jouet sûr pour enfant. Faites également attention au matériau, aux finitions et aux instructions d’utilisation du fabricant. Vous pouvez aussi choisir des jouets utilisables de différentes façons et bien adaptés à votre famille.
Observez aussi les différentes façons dont votre enfant peut jouer avec le jouet. Un cube, une peluche ou une figurine en bois peut donner naissance à diverses histoires et situations de jeu. Mais un jouet ayant une fonction plus précise peut lui aussi encourager la conversation et le jeu partagé.
Suivez surtout les intérêts de votre enfant. Si votre tout-petit aime les animaux, commencez par là. Si les trains sont actuellement ce qui compte le plus, parlez des gares, des passagers et du fait de rouler vite ou lentement. S’appuyer sur ce qui le passionne déjà rend généralement le jeu partagé plus naturel.
Vous n’avez pas besoin de transformer le jeu en leçon de langage. En nommant ce que fait votre enfant, en répétant des mots, en chantant ensemble et en laissant de la place à une réaction, les moments de jeu ordinaires deviennent propices au langage. Choisissez surtout des jouets adaptés aux centres d’intérêt de votre enfant et appuyez-vous sur ce qu’il montre, fait entendre ou raconte pendant le jeu.
