Il tè è ancora caldo, il tuo bambino costruisce concentrato con i blocchi e tu ti chiedi se puoi restare seduto ancora un momento. Insegnare a un bambino piccolo a giocare da solo spesso comincia proprio da questi piccoli momenti. Non con un’ora di gioco in solitaria, ma con pochi minuti in cui scopre: posso scegliere da solo, provare e ricominciare.
Il gioco autonomo non significa che il tuo bambino non abbia bisogno di te. Puoi restare nelle vicinanze mentre gli dai lo spazio per scegliere, provare e giocare da solo. Alcuni bambini si immergono nel gioco per un po’, mentre altri cercano presto di nuovo il contatto. Il tempo per cui un bambino gioca in autonomia può variare a seconda del bambino e del momento. Con un approccio graduale, uno spazio di gioco ordinato e aspettative realistiche, potete esercitarvi nel gioco autonomo passo dopo passo.
Che cos’è il gioco autonomo per un bambino piccolo?
Durante il gioco autonomo, il bambino sceglie da solo che cosa fare e si intrattiene per un po’ senza che tu debba guidare il gioco. Tu resti comunque nelle vicinanze e disponibile. Pensa a un bambino che fa correre le macchinine su una strada costruita in casa, mette le bambole sotto un telo o ordina i blocchi per colore.
Non si tratta quindi di lasciare deliberatamente il bambino da solo né di ottenere silenzio a tutti i costi. Il bambino può ancora cercare il contatto di tanto in tanto, per esempio per ricevere una reazione o chiedere aiuto quando qualcosa non riesce. A volte giocate insieme, altre volte il bambino ti osserva mentre sparecchi e, in altri momenti, nasce spontaneamente un gioco tutto suo sul pavimento.
La durata può variare in base al bambino, al momento e all’ambiente. Una volta il bambino resta impegnato più a lungo, mentre in un’altra occasione sente prima il bisogno di cercare il contatto. È quindi meglio non confrontarlo con racconti di altri bambini che giocherebbero da soli senza difficoltà per tre quarti d’ora.
Sviluppare gradualmente il gioco autonomo
Non devi prendere subito molta distanza. Puoi, per esempio, sederti al tavolo con un libro mentre il bambino gioca su un tappeto. In questo modo sei disponibile senza partecipare continuamente.
Spiega brevemente che cosa farai: «Svuoto la lavastoviglie e nel frattempo tu puoi giocare con il trenino. Sono qui». Mantieni la parola. Se dici che resterai vicino, cerca di non salire al piano di sopra senza farti notare. Così il bambino sa dove sei e che cosa stai facendo.
Non reagire nemmeno troppo in fretta a ogni piccolo momento. Quando una torre cade, per esempio, puoi aspettare un attimo prima di aiutare. Forse il bambino raccoglierà da solo i blocchi. Puoi aspettare e descrivere ciò che vedi: «La tua torre è caduta. Stai guardando come vuoi continuare». Se la frustrazione sembra aumentare, naturalmente puoi offrire sostegno senza prendere subito il controllo.
Procedi a piccoli passi
Scegli un momento tranquillo in cui non sia necessario fare subito qualcos’altro. All’inizio resta nella stessa stanza mentre ti occupi di qualcosa per conto tuo. Se la situazione risulta piacevole, puoi ripeterla in altri momenti e osservare che cosa si adatta al tuo bambino.
Un momento di gioco riconoscibile, per esempio dopo la colazione o mentre inizi a cucinare, può essere pratico. Non serve un programma rigido. Osserva soprattutto per quanto tempo il bambino rimane impegnato spontaneamente e quando torna a cercare il contatto.
Uno spazio di gioco invitante rende più facile scegliere
Non è necessario offrire tutti i giocattoli contemporaneamente. Puoi mettere alcuni materiali familiari a portata di mano, così il bambino può vedere e prendere facilmente ciò con cui desidera giocare. Leggi anche di più su quanti giochi servono a un bambino piccolo.
Metti a disposizione un cestino basso o un mobiletto che il bambino possa raggiungere da solo. Puoi preparare, per esempio, un set di blocchi di legno, alcune figure di animali e un puzzle semplice. Puoi anche alternare i giocattoli di tanto in tanto se noti che alcuni materiali vengono usati poco.
I materiali senza un risultato prestabilito lasciano spazio alle idee personali. Un telo può diventare un mantello, una coperta da picnic o il letto di un peluche. I blocchi diventano una casa, un ponte o una torta. Giocattoli di legno, semplici strumenti musicali e una tavola delle attività possono essere adatti, purché corrispondano a ciò che piace al bambino e che sa già utilizzare.
Considera anche l’aspetto pratico dello spazio. Un tappeto delimita delicatamente l’area di gioco. Un tavolino basso può essere adatto per disegnare o giocare con la pasta modellabile. Presta attenzione anche alla sicurezza quando organizzi l’ambiente. Segui le indicazioni di età e le avvertenze dei giocattoli e tieni fuori dalla portata le parti piccole quando non sono adatte all’età del bambino. Il gioco autonomo richiede un luogo che il bambino possa utilizzare il più possibile da solo, senza che tu debba intervenire continuamente.
Meno indicazioni, più spazio per le proprie idee
Come genitore, a volte vorresti aiutare: «Costruisci un garage qui» oppure «Quello va lì». È comprensibile, soprattutto quando vuoi goderti il gioco insieme. Ma nel gioco autonomo non è necessario raggiungere un obiettivo.
Puoi descrivere ciò che vedi senza proporre subito una soluzione. «Hai riunito tutti gli animali» oppure «Quel tamburo fa un suono forte» dimostra che presti attenzione senza stabilire la direzione. Una domanda come «Che cosa potrebbe succedere adesso?» può essere divertente, ma un bambino piccolo non deve sempre rispondere.
Quando il bambino dice: «Non so che cosa voglio», non devi sempre proporre immediatamente un nuovo giocattolo. Puoi aspettare un momento e vedere se sceglie qualcosa da solo. Se continua a cercare, puoi offrire due opzioni concrete: «Vuoi giocare con i blocchi o con la bambola?». È più semplice che aprire un intero armadio.
Quando il bambino continua a cercarti
Alcuni bambini preferiscono soprattutto giocare insieme. Non deve essere per forza un problema. In questo caso puoi sviluppare il gioco autonomo in passi ancora più piccoli.
Inizia con un breve momento di gioco condiviso. Costruite insieme una strada per le macchinine, preparate due tazze per i peluche o cantate una canzone mentre suonate uno strumento musicale di legno. Poi di’ con calma: «Adesso mi siedo un po’ accanto a te. Tu puoi continuare a giocare e io guardo».
Puoi anche scegliere un compito da svolgere nelle vicinanze. Piega il bucato sul pavimento mentre il bambino mette i calzini in un cesto, oppure lascia che “pulisca” un tavolo con un panno mentre cucini. Non è proprio gioco autonomo, ma il bambino ha una propria attività mentre tu sei vicino.
Dedica attenzione prima di dover fare altro
Un momento di gioco condiviso può essere piacevole prima di iniziare un altro compito. Per esempio, metti via il telefono, segui per un po’ il gioco del bambino e descrivi ciò che accade. Poi puoi spiegare che andrai a fare qualcos’altro. Non c’è alcuna garanzia che in seguito il bambino giochi più a lungo in autonomia, ma per alcuni bambini il passaggio può risultare più piacevole.
Il gioco autonomo e il tempo davanti allo schermo sono momenti diversi
Un video può essere pratico in alcune occasioni, per esempio quando devi telefonare o preparare da mangiare. Il tempo davanti allo schermo è però diverso dal gioco libero e autonomo. Durante il gioco libero, il bambino sceglie da solo che cosa fare con i materiali disponibili.
Non è necessario considerare il tempo davanti allo schermo in modo assoluto per lasciare spazio al gioco. Se vuoi creare un momento di gioco libero, puoi prima preparare alcuni materiali familiari e vedere se il bambino inizia a usarli.
Rendilo sostenibile per la vostra famiglia
Il gioco autonomo non deve diventare un progetto da realizzare alla perfezione. Forse la mattina funziona bene a casa vostra, mentre il pomeriggio è un momento da dedicare alle coccole, alla cucina insieme o alla lettura di un libro. Forse il bambino gioca da solo soltanto quando sei nella stessa stanza. Anche se resti nella stessa stanza, può essere impegnato in autonomia nel proprio gioco.
Osserva ciò che entusiasma il bambino. È la musica, classificare, costruire, prendersi cura dei peluche o muoversi? Parti da ciò che gli piace fare, senza dover proporre ogni giorno un nuovo giocattolo o una nuova attività.
Il gioco autonomo non deve durare a lungo né svolgersi allo stesso modo ogni giorno. Osserva soprattutto ciò che si adatta al tuo bambino e al ritmo delle vostre giornate. Lasciandogli spazio per scegliere e provare da solo, pur restando disponibile quando serve, puoi inserire gradualmente il gioco autonomo nella quotidianità.
